QUER DURCH SÜDAFRIKA

Von Durban aus führt unser Weg durch üppig grüne Hügellandschaften und quer durch weites, recht flaches Farmland. Schon bald genießen wir herrliche Blicke auf die altbekannten Drakensberge, und zwei Fahrtage später rollen wir auf schnurgerader Teerstraße Hunderte von Kilometern durch die Grüne Kalahari, eine wenig besiedelte, trockene und ebene, von lockerem Buschwerk übersäte Landschaft, die uns nur ab und zu mit einer kleinen Siedlung und am Ende dann doch mit einer Hügellandschaft und sogar mit einer Weinanbau-Route überrascht, je näher wir an den Oranje (Orange River) kommen.

Für Kurzweile sorgen wir mit einem Abstecher nach Kimberley, die Stadt, die als Diamantenstadt Berühmtheit erlangte und mit einem gigantischen Loch von sich reden macht. Löcher-Besichtigungen gehören sonst nicht zu unseren Lieblingsbeschäftigungen, aber „The Big Hole“ erweist sich dann doch als äußerst interessant. Es ist der vermutlich größte und tiefste von Menschenhand über Jahrzehnte gegrabene Minenkrater der Welt. Einer der größten Diamantenfunde der Welt im Jahre 1871 auf der Farm der De Beers-Brüder löste in Kimberley das große Diamantenfieber aus. In den folgenden Jahrzehnten schaufelten Diamantenschürfer 2.722 Kilogramm Diamanten ans Tageslicht. Während der Boomjahre waren bis zu 50.000 Digger am Werk und gruben so dieses riesengroße 240 Meter tiefe Loch. Heute werden nur noch in sehr geringem Umfang von der Minenfirma Petra Diamonds (brillanter Firmenname, übrigens!) mit moderneren Methoden Diamanten gefördert.

Die spannende Geschichte rund um „The Big Hole“ und den Diamantenrausch lassen wir uns bei einer geführten Tour auf anschauliche und charmante Weise von Jacky erzählen. Wir tauchen ein in Kimberleys Anfangsjahre, in denen mit dem Zustrom unzähliger Glücksritter sehr raue Sitten herrschten und es alles andere als gemütlich war. Und wir erleben die Jahre der Blüte und des Wohlstands. Einige historische Wellblechhütten und Häuser aus der Zeit als Kimberley eine wohlhabende Kleinstadt mit Straßenbeleuchtung war, wurden vor dem Verfall geschützt und sind im Freilichtmuseum originalgetreu wiederaufgebaut. So spazieren wir durch einen hübschen kleinen Ort, der damals alles hatte, was es so zum Leben brauchte: eine Bank, ein Pub, ein Bekleidungsgeschäft für Damen, einen Herren-Ausstatter, den Barbier, einen Schuhladen, eine Schmiede, natürlich eine Kirche sowie ein Bestattungsinstitut, das Büro eines autorisierten Diamantenhändlers, ein komplett eingerichtetes Wohnhaus, sogar eine Straßenbahn und eine ganze Menge mehr.

Ein berühmter Mann, der in Kimberley mit kaufmännischem Geschick und List ein unermessliches Vermögen erwirtschaftete, war der junge Cecil Rhodes aus England, der später sogar Premierminister der Kapkolonie, dem heutigen Südafrika, wurde.

Mit diesen spannenden Eindrücken – jedoch ohne einen einzigen auch noch so kleinen, funkelnden Diamanten im Gepäck (mmmpf!!) – sind wir bereit für die nächsten Kilometer.

Zwei Tage und rund 660 Kilometer später erreichen wir unser letztes großes Etappenziel bevor wir Südafrika westlich verlassen und nach Namibia einreisen. Wir sind gespannt und voller Vorfreude auf den Kgalagadi Transfrontier Park, ein 36.000 Quadratkilometer großer Park, der zu beiden Seiten des unterirdisch fließenden Nossob im Grenzgebiet von Südafrika und Botswana liegt. Rote Sanddünen und Steppenlandschaft mit Wüstengräsern, Schirmakazien und wilde Tiere zeichnen diesen Naturpark aus. Ganz besonders sind es die dunkelmähnigen Kalahari-Löwen, die Jahr für Jahr viele Besucher anziehen. Ob wir wohl einen zu Gesicht bekommen werden?